LOS AGENTES DE EROSIÓN
En cada zona climática hay un agente de erosión dominante (aire, agua líquida o hielo). Estos agentes tienen tres funciones básicas: erosión, transporte y sedimentación.
LOS RÍOS
El agente erosivo principal de la zona templada-húmeda es el agua líquida, en este caso en forma de ríos.
Los ríos tienen una acción erosiva fundamentalmente en épocas de crecida. Es necesario considerar dos términos siempre que hablemos de acción fluvial:
- La carga: es la cantidad de sedimentos que lleva un río. Éstos pueden encontrarse en disolución, en suspensión o en el fondo.
- La capacidad erosiva.
Si carga << capacidad, al río le sobra energía y erosiona
Si carga >> capacidad, el río sedimenta
Si carga = capacidad, se da transporte puro
En un río se distinguen tres zonas:
- Curso alto: es el primer tramo del río y tiene mucha pendiente, por lo que la velocidad del agua es elevada. No suele llevar mucha carga, por lo que durante este tramo se produce la erosión.
La acción erosiva crea valles muy pronunciados, en forma de "V"
Valle en forma de "V"
Las formas resultantes de la actividad del río durante el curso alto son cataratas, desfiladeros, cañones...
Desfiladero
Cataratas
Cañón
- Curso medio: El río pierde velocidad pues discurre por zonas de menor pendiente. La principal acción del río en este tramo consiste en el transporte de materiales.
Cuando el agua disminuye su velocidad altera su curso, originando unas curvas llamadas meandros.
Meandros
La acción erosiva de los meandros hace que el valle se abra, adquiriendo forma de "U" o artesa.
Valle en forma de artesa
- Curso bajo: Es el último tramo de un río. El agua circula por zonas de escasa pendiente, por lo que se mueve lentamente. La acción predominante en este curso es la sedimentación.
En este tramo, el río ocupa una pequeña zona del valle, que es muy abierto, casi una llanura. Cuando hay crecidas, el río se desborda y deja la llanura con nuevo material sedimentario, es la llamada llanura de inundación. En España se le da el nombre de vegas.
Vega
Las vegas son zonas que se aprovechan para el cultivo de regadío, debido a la facilidad que hay para abastecer de agua a la zona y por la fertilidad del suelo. Suelen aparecer asociadas construcciones humanas. Esto supone un grave peligro ya que es la zona ocupada por el agua del río cuando se desborda.
Al final del curso bajo se encuentra la desembocadura del río. Cuando un río desemboca en el mar forma una desembocadura en función de: la velocidad que baja el río, la cantidad de sedimentos que transporta o la actividad del mar donde desemboca.
Así, podemos encontrar dos tipos básicos de desembocadura:
- Delta: el río aporta gran cantidad de sedimentos, baja con gran cantidad de agua, pero con poca velocidad y desemboca en un mar con poca actividad, con lo que los sedimentos taponan la salida del río al mar. En España tenemos un claro ejemplo en el río Ebro.
Delta
- Estuario: El río trae mucha velocidad, los sedimentos son enviados rápidamente mar adentro y el mar al que desemboca el río es un mar activo. Ejemplos de ellos los tenemos en la cornisa cantábrica.
Estuario
LOS GLACIARES
Hay dos tipos de glaciares:
- Glaciar de casquete o inlandsis: se encuentra en latitudes altas, con grandes extensiones de nieve.
- Glaciar de montaña o alpino: se encuentra en latitudes bajas, pero con mucha altitud.
Mientras que los ríos dejan un relieve con formas convexas, redondeadas, los glaciares lo rompen todo, dejan un relieve acuchillado, formando agujas.
Partes de un glaciar:
La parte alta del glaciar la forman los circos, con forma de anfiteatros llenos de hielo y dominados por altas murallas rocosas.
Circo
El valle glaciar, también llamado artesa glaciar, es aquel valle por el que circula o ha circulado un glaciar de dimensiones importantes, que ha dejado una geomorfología clara de glaciarismo.
Por último, las morrenas son los sedimentos de los glaciares, materiales sin ningún tipo de ordenación.
Cuando los valles glaciares se hunden y entra el mar, se forman los fiordos.
Fiordos
Cuando todo se retira aparecen los pavimentos estriados, el glaciar ha pasado por encima y los ha marcado.
Pavimento estriado
EL VIENTO
Es un agente erosivo mucho más limitado. En las zonas con mucha vegetación se frena y no tiene esa capacidad erosiva importante.
Solo tiene influencia en zonas sin vegetación: desiertos polares o tórridos.
Desierto polar
Desierto tórrido
La erosión eólica se produce de dos maneras:
- Deflación: el viento sopla y se lleva las partículas que hay en el suelo (se carga de partículas)
- Abrasión o corrosión: cuando golpea otros materiales y los va deformando.
